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Presidente do grupo visita área do projeto
O presidente do SK Group, Chey Tae-won, visitou no dia 9 a área do aeroporto militar de Gwangju escolhida para receber um novo polo de semicondutores no sudoeste da Coreia do Sul. Foi a primeira inspeção do executivo ao local desde o anúncio, em junho, do plano de investimentos na região de Honam.
Chey percorreu o terreno previsto para a fábrica, conhecida no setor como fab, e a área de um depósito de munições apontada como prioridade para o desenvolvimento inicial. Ele estava acompanhado do prefeito Min Hyung-bae e de executivos da SK Hynix, entre eles o presidente da companhia, Kwak Noh-jung.
Durante a visita, a delegação avaliou a preparação do terreno e a infraestrutura necessária, incluindo fornecimento de energia e água e conexões de transporte. Chey afirmou que a empresa pretende construir a unidade na maior velocidade possível assim que houver condições para executar o projeto.
Demanda ligada à inteligência artificial pressiona capacidade
Segundo o presidente do SK Group, o crescimento acelerado da demanda por semicondutores exige uma expansão mais rápida da oferta. Ele disse ter ido a Gwangju para verificar em que ritmo a fábrica poderia ser construída, mas evitou indicar uma data para o início das obras.
Chey afirmou que o cronograma dependerá de novos estudos e da coordenação entre a empresa, o governo e as autoridades locais. Também sinalizou que trabalhos como a preparação e o aterramento da área poderão começar antes da conclusão das redes de água e energia, desde que os diferentes cronogramas possam ser compatibilizados.
O plano atual prevê que a fábrica de Gwangju tenha cerca de dois terços da escala do complexo de semicondutores de Yongin. O projeto poderá crescer caso haja mais terrenos disponíveis e a demanda continue avançando. Para Chey, a expansão da inteligência artificial deverá sustentar uma alta rápida no consumo de chips e pode exigir a construção simultânea de novas instalações em Yongin e Gwangju.
Projeto prevê quatro fábricas e investimento de 800 trilhões de won
O plano de longo prazo anunciado pelo governo em junho prevê que SK Hynix e Samsung Electronics construam duas fábricas de memória cada uma na região de Honam. O investimento total estimado é de 800 trilhões de won, dividido aproximadamente pela metade entre as duas empresas.
A área do aeroporto militar de Gwangju foi confirmada em julho como local do projeto e candidata a receber um parque industrial nacional. Dos 8,2 milhões de metros quadrados previstos, cerca de 2,08 milhões de metros quadrados considerados disponíveis para desenvolvimento antecipado deverão ser preparados primeiro. A estatal Korea Land and Housing Corporation, conhecida pela sigla LH, ficou responsável pelo projeto do parque.
Se o cronograma for cumprido, as empresas receberão o terreno em 2028 e a primeira etapa começará a produzir em junho de 2030. A operação planejada exigirá 1,06 milhão de toneladas de água por dia e 6,3 gigawatts de energia elétrica.
Infraestrutura e transferência do aeroporto são obstáculos
Apesar da promessa de acelerar o empreendimento, o início efetivo das obras permanece incerto. A transferência do aeroporto militar e a garantia do abastecimento de água e eletricidade ainda são desafios centrais.
A SK Hynix já antecipou de 2045 para 2033 a conclusão de seu complexo em Yongin, mas Chey considera que essa expansão não será suficiente. Antes da visita do presidente do grupo, executivos da fabricante de chips e da SK Ecoplant, subsidiária responsável por construção, haviam inspecionado a área de Gwangju mais de dez vezes.
Min afirmou que o governo local dará apoio à preparação do terreno, à infraestrutura, à formação de profissionais e às condições de moradia necessárias para a instalação e a operação das fábricas.
Escolha do local alimenta debate político
O projeto também enfrenta questionamentos sobre a autonomia das empresas na decisão de investir e sobre a adequação da localização. Em abril, Chey disse no Parlamento que concordava com a necessidade de levar atividades industriais para regiões com energia disponível, mas demonstrou dúvidas sobre a obrigação de instalar especificamente uma fábrica de semicondutores.
Partidos de oposição levantaram suspeitas de interferência política após a mudança rápida na direção dos investimentos. A exclusão de cidades como Gumi também provocou reação de políticos de Daegu e da província de Gyeongsang do Norte.
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