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A AMD anunciou no dia 28 a assinatura de um acordo para adquirir a World Labs por US$ 8,2 bilhões, cerca de 11 trilhões de won, em uma operação realizada integralmente com ações. A conclusão do negócio depende da aprovação de órgãos reguladores e está prevista para ocorrer até o fim de 2026.
Esta será a segunda maior aquisição da história da fabricante de semicondutores, atrás apenas da compra da Xilinx, empresa de chips sem fábrica própria, por US$ 50 bilhões em 2022.
Modelos capazes de simular o mundo físico
Fundada em 2024 e com cerca de 70 funcionários, a World Labs desenvolve os chamados “modelos de mundo”, sistemas que usam textos, imagens e vídeos para criar e reconstruir ambientes tridimensionais interativos. A tecnologia pode ser aplicada à robótica, à pesquisa científica, ao design e a equipamentos industriais.
Seu principal produto, o Marble, cria e simula cenas em três dimensões a partir de poucas informações, como um conjunto de imagens. A ferramenta pode treinar robôs e veículos autônomos em ambientes virtuais que reproduzem leis da física antes que essas máquinas sejam colocadas em situações reais.
Fei-Fei Li assumirá posto científico na AMD
Após a conclusão da aquisição, a fundadora da World Labs, Fei-Fei Li, passará a atuar como vice-presidente sênior e cientista-chefe da AMD, respondendo diretamente à CEO Lisa Su. Professora de ciência da computação na Universidade Stanford, Li é uma pesquisadora de visão computacional conhecida pela criação do ImageNet, grande banco de dados de imagens usado no desenvolvimento da inteligência artificial.
Lisa Su afirmou que sistemas de IA melhores dependem de uma compreensão mais ampla de todo o processo. Segundo a executiva, a compra pretende combinar a equipe reunida por Li com as capacidades da AMD em hardware, software e sistemas.
Li declarou que o avanço da próxima geração de inteligência artificial exige colaboração estreita entre pesquisa de modelos, sistemas e computação. Na AMD, disse ela, a equipe terá recursos e capacidade de engenharia para acelerar as pesquisas e ajudar a definir a futura infraestrutura de IA.
Disputa com a Nvidia
No início deste ano, a World Labs captou US$ 1 bilhão em uma rodada de investimentos que contou com AMD e Nvidia. A AMD já era investidora da empresa e, desde o ano passado, trabalhava com a startup no treinamento de modelos em seus chips e na otimização de software.
Com a aquisição, a AMD pretende usar as pesquisas da World Labs para identificar funções necessárias em futuros aceleradores de IA e infraestruturas de centros de dados. O conhecimento também deverá orientar os planos de desenvolvimento de hardware, software e sistemas, além de ampliar o ecossistema de modelos oferecido aos clientes. Lisa Su disse que a empresa contará tanto com modelos abertos quanto proprietários.
A operação é vista como uma tentativa de reduzir a distância para a Nvidia no mercado de aceleradores de inteligência artificial. A concorrente vem expandindo sua presença em modelos e software, inclusive com a aquisição da plataforma de código aberto Hugging Face por US$ 13 bilhões, e possui seu próprio modelo de mundo, o Cosmos 3. Ao mesmo tempo, o movimento de desenvolvedores de IA para criar chips próprios pressiona as fabricantes de semicondutores a ampliar sua atuação para outras áreas do ecossistema tecnológico.
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