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A bactéria Legionella foi encontrada em 246 das 2.214 amostras coletadas até agosto em instalações de uso coletivo de Seul, uma taxa de 11,1%, informou o Instituto de Saúde Pública e Meio Ambiente da capital sul-coreana.
A fiscalização incluiu lojas de departamentos, grandes hospitais, centros de assistência a idosos, casas de banho e jjimjilbangs — estabelecimentos coreanos que reúnem saunas, banhos coletivos e áreas de descanso.
Casas de banho concentram maior número de casos
Casas de banho e jjimjilbangs tiveram o maior número absoluto de amostras positivas, com 162 registros. Em seguida aparecem hospitais gerais, com 34; centros de cuidados prolongados, com seis; e hotéis e pousadas, com quatro. Nenhuma amostra positiva foi registrada em centros de assistência a idosos.
Quando se considera a proporção de resultados positivos em relação ao total analisado em cada categoria, lojas de departamentos e grandes centros comerciais lideram, com 31,9%. Casas de banho e jjimjilbangs aparecem com 18,8%, seguidos por edifícios de grande porte, com 15%. Os hospitais gerais, que responderam pelo maior volume de testes — 783 amostras —, tiveram taxa de detecção de 4,3%.
Contaminação ocorre por gotículas de água
A Legionella se prolifera principalmente em água morna e úmida, com temperaturas entre 25 °C e 45 °C e pH de 7,2 a 8,3. A bactéria pode se instalar em estruturas que acumulam água, como torres de resfriamento, banheiras coletivas e tubulações domésticas. A infecção ocorre quando pequenas gotículas contaminadas são inaladas e chegam às vias respiratórias. Não há registros de transmissão entre pessoas.
Pessoas com doenças pulmonares crônicas, diabetes ou hipertensão, fumantes e indivíduos com baixa imunidade estão mais expostos. Os primeiros sintomas, como febre e tosse, podem ser confundidos com os de um resfriado. Quadros leves podem causar a chamada febre de Pontiac, enquanto casos graves podem evoluir para pneumonia e levar à morte.
Número de pacientes volta a crescer
Os casos de legionelose diminuíram entre 2020 e 2022, durante a pandemia de Covid-19, mas voltaram a subir em 2023 e seguem em trajetória de alta. Até 31 de agosto, a Coreia do Sul havia registrado 509 pacientes, dos quais 140 — o equivalente a 27,5% — eram moradores de Seul.
Segundo o instituto municipal, os proprietários e administradores dos locais onde a bactéria foi encontrada receberam determinação para realizar limpeza e desinfecção imediatas. Novas análises serão feitas até que a segurança das instalações seja confirmada. O diretor da instituição, Park Ju-sung, afirmou que a higienização e a desinfecção periódicas são essenciais para conter a bactéria.
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