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Intelectual confucionista, poeta e alto funcionário, Choe Seung-ro teve papel decisivo na reorganização do reino de Goryeo no século 10. Seu principal legado foi um conjunto de propostas conhecido como 28 Medidas para Assuntos Urgentes, apresentado em 982 ao rei Seongjong. O documento defendia uma administração orientada por princípios confucionistas e influenciou a criação de novas instituições políticas e estruturas de governo local.
Da queda de Silla à corte de Goryeo
Choe nasceu em 927, em Gyeongju, então capital do reino de Silla. Seu pai, Choe Eun-ham, pertencia ao grupo conhecido como sexto grau de cabeça, uma categoria da rígida hierarquia social de Silla que reunia funcionários e intelectuais com acesso limitado aos postos mais elevados.
Em 935, quando o último rei de Silla, Gyeongsun, submeteu-se a Taejo, fundador de Goryeo, Choe acompanhou o pai até Songdo, capital do novo reino. A mudança inseriu a família na ordem política que se consolidava após a fragmentação da península coreana.
Crônicas históricas associam seu nascimento a uma narrativa religiosa. Segundo o Samguk Yusa, quando Choe ainda era bebê, seu pai o escondeu sob a base de uma imagem do bodisatva Avalokiteshvara no templo Jungsaengsa, durante um ataque de Gyeon Hwon, governante de Baekje Posterior, a Seorabeol. Ao voltar seis meses depois, teria encontrado a criança limpa e com cheiro de leite na boca. O relato apresenta diferenças na grafia dos nomes em relação à versão preservada no Goryeosa, a história oficial de Goryeo.
O menino que leu Confúcio diante do rei
Choe demonstrou cedo habilidade para os estudos e a escrita. Em 938, aos 12 anos, leu os Analectos de Confúcio diante do rei Taejo. Impressionado, o monarca presenteou o jovem com um recipiente de sal, um cavalo equipado e provisões, além de selecioná-lo como estudante de uma instituição da corte chamada Wonbongseong.
Ele provavelmente começou ainda jovem a ocupar funções ligadas às letras e ao conhecimento. Embora haja registro de que cuidou de assuntos literários durante o reinado de Gwangjong, não está claro quanto participou das decisões políticas naquele período. Sua projeção permaneceu limitada até o reinado de Seongjong, quando passou a exercer influência direta sobre o governo.
As 28 medidas que orientaram uma reforma de Estado
Em 982, Seongjong determinou que os funcionários da capital a partir do quinto grau apresentassem memoriais sobre os pontos fortes e fracos da política e da administração. Choe, que já ocupava cargos importantes, respondeu em junho daquele ano com um documento de 28 itens. Apenas 22 chegaram aos dias atuais.
O memorial avaliava os governos dos cinco reis anteriores, de Taejo a Gyeongjong, e tratava de temas como a definição e a defesa da fronteira norte, problemas sociais e a relação de Goryeo com a China. Também propunha acabar com determinados rituais budistas, restringir a entrada de monges no palácio e impedir que o rei demonstrasse devoção excessiva ao budismo.
Choe argumentava que os abusos cometidos por setores religiosos causavam prejuízos às finanças públicas. Sua proposta não era eliminar o budismo, mas diferenciar suas funções: a religião serviria ao aperfeiçoamento individual, enquanto o confucionismo deveria orientar o governo do país.
O modelo político imaginado por ele colocava o monarca no centro das decisões, mas exigia consultas estreitas aos ministros. Rei e funcionários deveriam cooperar e, ao mesmo tempo, impedir que qualquer lado agisse sem limites. Seongjong acolheu grande parte das recomendações, que foram incorporadas à reorganização das instituições políticas e da administração territorial.
Reformas enfrentaram resistência
Os intelectuais confucionistas ligados a Choe buscaram suspender o Yeondeunghoe, festival budista das lanternas, e o Palgwanhoe, cerimônia estatal que reunia elementos religiosos e tradicionais. Considerados dispendiosos, esses eventos seriam substituídos por ritos confucionistas dedicados ao céu, à terra e aos altares do Estado.
A mudança provocou resistência entre funcionários e não conquistou apoio popular. Após a morte de Seongjong e durante as guerras contra os khitan, cresceram os pedidos pela retomada das duas celebrações. Elas foram restabelecidas no reinado de Hyeonjong. Depois que o monarca, refugiado em Cheongju durante uma invasão, realizou ali o festival das lanternas, a cerimônia passou a integrar formalmente o calendário. A partir de então, os ritos estatais de Goryeo parecem ter combinado sistemas budistas e confucionistas.
Conselheiro de Seongjong
Depois de apresentar suas propostas, Choe tornou-se um dos principais auxiliares do jovem rei. Em 983, foi nomeado munhasirang pyeongjangsa, posto de alto escalão na administração, e participou da seleção de candidatos nos exames oficiais. Em 988, chegou ao cargo de munha susijung, equivalente a uma das funções mais elevadas do governo, recebeu o título de marquês de Cheongha e uma dotação de 700 famílias.
Choe pediu várias vezes para deixar o serviço público, mas Seongjong recusou. Ele morreu em 17 de junho de 989, aos 63 anos. O rei concedeu bens para o funeral e lhe atribuiu, postumamente, o título de grande preceptor. Em 998, Choe passou a ser homenageado no santuário ancestral de Seongjong; novas honrarias foram acrescentadas em 1033. Seu nome póstumo foi Munjeong.
Choe Seung-ro permanece como uma figura central da história coreana porque identificou problemas concretos do início de Goryeo e apresentou um projeto de governo baseado no confucionismo. Suas 28 medidas não apenas influenciaram as reformas de Seongjong, mas também registraram uma concepção política na qual soberano e ministros deveriam governar em cooperação e limitar mutuamente seus excessos.
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