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Extrato é usado em produtos para a próstata
O saw palmetto, conhecido cientificamente como Serenoa repens, é uma pequena palmeira nativa de áreas subtropicais e tropicais do sudeste dos Estados Unidos e do México. Seus frutos avermelhados são usados na fabricação de suplementos alimentares associados à saúde da próstata.
Na Coreia do Sul, o Ministério de Segurança de Alimentos e Medicamentos, órgão com funções semelhantes às da Anvisa, reconhece que o extrato pode ajudar na manutenção da saúde prostática. A formulação é cautelosa: trata-se de um alimento funcional, não de um medicamento para tratar doenças.
Como a planta não é cultivada no país, toda a matéria-prima usada pela indústria sul-coreana é importada, principalmente de áreas do sul dos Estados Unidos, como Flórida e Geórgia.
Fiscalização mira adulteração da matéria-prima
Autoridades estrangeiras já identificaram casos em que matérias-primas provenientes da Índia foram misturadas a óleo de palma ou óleo de coco para elevar artificialmente os níveis de ácidos graxos e ácido láurico, componentes usados como indicadores de qualidade.
Desde janeiro de 2024, a Coreia do Sul analisou 93 lotes importados de extrato de saw palmetto. Um deles foi reprovado por apresentar quantidades insuficientes de ácidos graxos e ácido láurico.
O país também tornou obrigatória, em 2023, a indicação da origem do extrato nos suplementos. Os padrões sul-coreanos exigem pelo menos 80% de ácidos graxos totais, 0,2% de esteróis e 0,1% de beta-sitosterol. As regras buscam impedir a venda de produtos adulterados com outros óleos vegetais.
Dose e cuidados no consumo
Para o extrato de saw palmetto, a ingestão diária indicada pela autoridade sul-coreana é de 70 a 115 miligramas, calculados com base no ácido láurico. O produto deve ser consumido apenas por homens adultos, depois das refeições e com água suficiente, já que pode provocar náusea, diarreia e outros desconfortos digestivos.
A dose não deve ser confundida com o peso total da cápsula. Produtos vendidos na Coreia do Sul costumam conter entre 500 e 1.000 miligramas por porção, incluindo o extrato e outros ingredientes. Há ainda um composto funcional específico, registrado pelas autoridades locais, cuja ingestão diária é de 705 miligramas.
Pessoas com alergia ao saw palmetto ou a outras plantas da família das palmeiras não devem consumir o produto. As reações podem incluir erupções cutâneas, urticária, coceira e inchaço no rosto, nos lábios, na língua ou na garganta.
Interações ainda não são totalmente conhecidas
Quem tem distúrbios hemorrágicos, doença hepática, está no período anterior ou posterior a uma cirurgia ou fará tratamento odontológico deve procurar orientação profissional. A mesma recomendação vale para usuários de anticoagulantes, como a varfarina, de medicamentos relacionados à próstata, como finasterida e tansulosina, ou de tratamentos hormonais.
A autoridade sul-coreana também alerta que a combinação com alho, gengibre, ginseng, ginkgo, cravo, sálvia-vermelha e angélica pode aumentar o risco de sangramento por interferir na agregação das plaquetas. As possíveis interações do saw palmetto com medicamentos, porém, ainda não foram completamente esclarecidas.
Crianças, gestantes e mulheres que amamentam precisam de atenção especial. O consumo pode não ser seguro durante a gravidez, e os dados disponíveis sobre o uso na amamentação são insuficientes.
Efeitos adversos e orientação médica
Entre os efeitos associados ao consumo estão diarreia, tontura, dor de cabeça e náusea. Uma reavaliação sul-coreana também reuniu relatos de falta de energia, redução da libido, alterações na ejaculação e queda de pressão ao se levantar. No exterior, foram registrados casos de hemorragia cerebral, falta de ar, insônia e fadiga.
A recomendação é interromper imediatamente o uso diante de qualquer reação adversa e procurar um profissional de saúde. O suplemento deve ser consumido somente após diagnóstico adequado, sobretudo por pessoas com sintomas urinários ou suspeita de alterações na próstata.
Relatos disponíveis indicam que mesmo o consumo excessivo de saw palmetto não altera o resultado do exame de antígeno prostático específico, o PSA. Isso não elimina a necessidade de avaliação médica. Suplementos não passam pelo mesmo nível de controle aplicado aos medicamentos, e a agência reguladora dos Estados Unidos, a FDA, não avaliou o saw palmetto para uso medicinal.
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