Woo Deok-sun: o aliado de Ahn Jung-geun no atentado contra Ito Hirobumi e a controvérsia sobre seu passado
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Da resistência à independência à luta armada
Woo Deok-sun nasceu em 1880, na cidade de Jecheon, na atual província sul-coreana de Chungcheong do Norte. Conhecido também como Woo Yeon-jun, tornou-se uma figura do movimento pela independência da Coreia durante o domínio japonês e ficou marcado por sua participação nos preparativos do atentado contra Ito Hirobumi, em 1909, ao lado de Ahn Jung-geun.
Na juventude, Woo administrou uma loja de artigos variados nas proximidades de Dongdaemun, em Seul, e participou de organizações patrióticas de esclarecimento popular. Em 1904, mudou-se para Vladivostok, na Rússia, onde passou a vender tabaco e conheceu Ahn Jung-geun e Lee Beom-yun, outro líder independentista. Na comunidade coreana no exterior, ajudou a arrecadar fundos para o jornal Daedong Gongbo, contribuiu para a criação de uma escola destinada a jovens e colaborou na organização de forças de resistência contra o Japão.
O plano de 1909 e o atentado em Harbin
Em 1908, Woo cruzou o rio Tumen com combatentes liderados por Ahn Jung-geun e participou de ataques contra posições militares japonesas nas regiões de Gyeongheung e Hoeryeong, no nordeste da península coreana. Na primavera do ano seguinte, voltou à Rússia e aderiu à chamada Aliança do Dedo Cortado, compromisso firmado com Ahn e outros companheiros para dedicar a vida à independência do país.
Em outubro de 1909, Woo se reuniu novamente com Ahn em Vladivostok para preparar o assassinato de Ito Hirobumi, político japonês que desempenhou papel central na expansão do domínio de Tóquio sobre a Coreia. O grupo viajou para a região de Harbin, na então Manchúria, e dividiu as posições para aumentar as chances de sucesso: Ahn ficaria na estação ferroviária de Harbin, enquanto Woo aguardaria na estação de Chai-jiagou.
Na manhã de 26 de outubro, o trem que transportava Ito passou por Chai-jiagou e chegou a Harbin. Foi nessa última estação que Ahn atirou contra o político japonês, matando-o. Woo e outros integrantes do grupo também foram detidos após o episódio, durante uma abordagem policial russa. Depois de passar pelas autoridades militares russas, foram entregues aos japoneses e levados a julgamento em Lüshun, na China. Em fevereiro de 1910, Woo recebeu uma sentença de três anos de prisão. Sua pena foi ampliada em dois anos após a descoberta de uma tentativa de fuga na prisão de Hamhung, e ele só foi libertado em 1915.
Atuação na Manchúria, retorno à Coreia e morte
Após sair da prisão, Woo retomou as atividades em comunidades coreanas na Manchúria, passando por localidades como Harbin, Qiqihar e Manzhouli. Trabalhou em iniciativas educacionais e religiosas e participou de organizações ligadas ao movimento independentista, ao lado de outros ativistas.
Depois da libertação da Coreia do domínio japonês, em 1945, assumiu a presidência de uma associação de coreanos na província chinesa de Heilongjiang. Ao lado do filho, Daeyeong, ajudou refugiados coreanos a organizar o transporte de volta à terra natal. Posteriormente, regressou à Coreia e participou da fundação do Partido Nacional Coreano.
Sua trajetória terminou em 26 de setembro de 1950, durante a Guerra da Coreia, quando foi morto por integrantes do Exército Popular da Coreia do Norte, segundo o relato biográfico. Em 1962, o governo sul-coreano concedeu-lhe postumamente a Ordem do Mérito pela Fundação Nacional, na categoria Independência, em reconhecimento à sua atuação no movimento independentista.
Documentário reacende suspeitas de colaboração com o Japão
A imagem histórica de Woo, porém, tornou-se objeto de controvérsia em 2019. Naquele ano, quando a Coreia do Sul lembrava o centenário do Movimento de 1º de Março e da criação do governo provisório independentista, a equipe de jornalismo investigativo da emissora pública KBS exibiu a série documental de duas partes Miljeong, dedicada a suspeitos de espionagem contra os próprios independentistas.
Segundo a emissora, a investigação durou oito meses e examinou 50 mil documentos confidenciais dos ministérios japoneses das Relações Exteriores e da Defesa, além de registros oficiais chineses. A equipe afirmou ter identificado nominalmente 895 pessoas suspeitas de atuar como informantes. Woo estava entre os nomes apresentados nos episódios transmitidos em 13 e 20 de agosto de 2019.
A principal linha de investigação se baseou em documentos japoneses que registravam sua atuação, nas décadas de 1920 e 1930, como dirigente da Associação do Povo Coreano em Harbin e Qiqihar. A organização, segundo a investigação, teria sido criada sob influência japonesa para controlar as comunidades coreanas e coletar informações. A KBS também afirmou ter encontrado materiais que indicariam proximidade de Woo com órgãos especiais de inteligência do Japão.
O professor Kim Ju-yong, da Universidade Wonkwang, argumentou que informantes utilizados pela associação vigiavam os independentistas e que as informações coletadas chegavam ao presidente da entidade, cargo ocupado por Woo. Um jornalista da KBS sustentou que a associação era uma organização abertamente pró-japonesa, citada como tal em um relatório governamental sul-coreano de 2009 sobre atos colaboracionistas. Para ele, a posição de liderança de Woo levantava suspeitas graves sobre sua possível atuação como informante.
Documentos e pesquisadores contestam a acusação
Outros registros, entretanto, apontam para uma interpretação diferente. Uma lista de coreanos considerados suspeitos no exterior, elaborada em 1934 pelo Departamento de Polícia do Governo-Geral japonês na Coreia, descrevia Woo como alguém com “forte sentimento antijaponês” e recomendava vigilância sobre ele.
O registro de que Woo recebeu 6.175 ienes do consulado-geral japonês em 30 de abril de 1925 também já havia sido identificado antes da transmissão do documentário. Para alguns pesquisadores, esse dado exigia investigação, mas não bastava, isoladamente, para determinar que ele colaborava com os japoneses.
Shin Un-yong, pesquisador responsável pelo instituto de estudos sobre Ahn Jung-geun vinculado à associação que homenageia o independentista, chegou a levantar a possibilidade de colaboração japonesa em 2010. Mais tarde, após estudar documentos produzidos durante o domínio colonial, retirou essa avaliação. Segundo a análise apresentada em seu artigo, Woo continuava preso em Qiqihar até a derrota japonesa e também presidiu uma organização de cooperação entre coreanos das três províncias do nordeste chinês. Shin observou que não encontrou documentos de contemporâneos independentistas que o condenassem por colaboração e concluiu que esses elementos contrariavam a hipótese de que ele tivesse se inclinado ao colaboracionismo.
Há também divergências sobre o valor probatório do cargo ocupado por Woo. Um apêndice do relatório governamental sul-coreano sobre o colaboracionismo registra mais de 141 presidentes da Associação do Povo Coreano, mas apenas seis foram classificados como colaboradores segundo os critérios adotados. O documento não classifica automaticamente os presidentes da entidade como espiões. A investigação da KBS, por sua vez, não consultou separadamente a associação dedicada a Ahn Jung-geun, que havia publicado estudos sobre Woo.
O órgão sul-coreano responsável pelos assuntos dos veteranos respondeu à emissora que estava conduzindo uma análise geral dos homenageados por ocasião do centenário, sem apresentar uma conclusão específica sobre o caso. Assim, as atividades de Woo na Manchúria nas décadas de 1920 e 1930 continuam sendo objeto de debate histórico, e a acusação de espionagem não deve ser confundida com uma conclusão definitiva.
Presença no cinema e no teatro musical
A participação de Woo na preparação do atentado de Harbin também chegou à cultura popular sul-coreana. No cinema, foi interpretado por Kang Hyun-jung em Doma Ahn Jung-geun, de 2004, e por Park Jeong-min em Harbin, lançado em 2024. No musical Hero, inspirado na vida de Ahn Jung-geun, o personagem foi interpretado por Moon Seong-hyeok, Hwang Man-ik e Jeong Ui-uk em diferentes temporadas entre 2009 e 2017.
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