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Durante o período da ditadura militar de Goryeo, um escritor conquistou espaço na corte com sua habilidade literária, mas também enfrentou perseguições, afastamentos e mudanças de posição conforme os interesses dos governantes. Yi Gyu-bo (1168–1241) deixou mais de mil obras reunidas na coletânea Dongguk Isanggukjip e entrou para a história da literatura coreana como autor de Dongmyeongwangpyeon, poema épico sobre a fundação de Goguryeo, um dos antigos reinos da península coreana.
Talento precoce e uma aprovação tardia
Nascido em 1168, em uma região que corresponde à atual cidade de Yeoju, na província de Gyeonggi, Yi Gyu-bo demonstrou talento intelectual desde criança. Por volta dos nove anos, já estudava amplamente os clássicos chineses, além de textos taoistas e budistas. Aos 14, participou de encontros de verão organizados para estudantes que se preparavam para os exames oficiais, impressionando escritores mais experientes com sua capacidade de compor poemas rapidamente.
Apesar da habilidade, Yi desprezava textos produzidos exclusivamente para atender às exigências formais dos concursos públicos. Essa postura contribuiu para suas repetidas reprovações no exame nacional. Somente em 1189, na quarta tentativa, conquistou o primeiro lugar no exame de entrada, sendo aprovado no exame superior no ano seguinte.
O retiro nas montanhas e o nascimento de um épico
Mesmo aprovado, não conseguiu imediatamente um cargo público. Aos 25 anos, retirou-se para o monte Cheonmasan, onde passou a escrever poesia e observar a sociedade à distância. Foi nessa fase que adotou o pseudônimo Baegun Geosa, expressão associada à imagem de um homem livre como as nuvens.
O cenário político e social de Goryeo era turbulento. A corte enfrentava corrupção e incompetência administrativa, enquanto revoltas camponesas se prolongavam nas regiões do sul. Nesse contexto, Yi escreveu Dongmyeongwangpyeon, obra que narra a trajetória de Jumong, fundador do reino de Goguryeo.
O poema apresentava Goguryeo como parte da herança histórica de Goryeo, reforçando a ideia de continuidade entre os dois reinos em um período de instabilidade política e movimentos que contestavam a legitimidade da dinastia. A obra é considerada um marco inicial da tradição coreana de poesia épica nacional e influenciou produções posteriores, como Jewang Ungi, de Yi Seung-hyu, e Yongbieocheonga, poema que celebra os feitos do fundador da dinastia Joseon, Yi Seong-gye.
Ascensão e dificuldades sob o regime militar
Em 1197, Yi escreveu a importantes integrantes do governo de Choe Chung-heon pedindo uma oportunidade no serviço público. Argumentou que outros escritores haviam conseguido posições oficiais, enquanto ele continuava sem reconhecimento apesar de anos dedicados à literatura. Seu primeiro cargo chegou apenas aos 32 anos, depois de participar de um encontro literário organizado por Choe e escrever um poema elogiando o poderoso governante.
Nomeado para uma função administrativa em Jeonju, enfrentou salário baixo, excesso de tarefas e conflitos com colegas. Foi afastado após um ano e quatro meses. Em 1202, participou voluntariamente de uma campanha militar contra revoltas camponesas, atuando como responsável pela redação de documentos e comunicados. Esperava receber reconhecimento pelo trabalho, mas nenhuma recompensa foi concedida, o que o levou a questionar a utilidade de sua habilidade como escritor.
Sua situação melhorou em 1207, quando uma composição chamada Mojeonggi agradou a Choe Chung-heon. Yi recebeu então uma nomeação na administração literária da corte. Em 1215, chegou ao posto de funcionário responsável por aconselhamento e produção de documentos oficiais. Entretanto, críticas ao poder político e acusações feitas por subordinados provocaram seu afastamento temporário em 1217 e a perda de outro cargo no ano seguinte.
Proteção política e reconhecimento como alto funcionário
Em 1219, Yi conseguiu evitar uma punição severa graças à proteção de Choe Yi, sucessor de Choe Chung-heon. Foi enviado para uma função administrativa na região de Gyeyang, atualmente parte da cidade metropolitana de Incheon. Após a morte de Choe Chung-heon, em 1220, retornou à capital por determinação de Choe Yi e passou a manter uma relação de forte lealdade com o novo governante.
Nos anos seguintes, consolidou sua posição na burocracia de Goryeo, ocupando cargos importantes e participando repetidamente da organização dos exames públicos. Em 1230, porém, foi envolvido em um incidente político e enviado para o exílio na ilha de Wido. Libertado oito meses depois, continuou responsável pela elaboração de documentos diplomáticos destinados ao Império Mongol, utilizados pelo regime de Choe para negociar a paz e preservar seu poder.
Yi foi reintegrado ao serviço público em 1232 e se aposentou em 1237, depois de alcançar um dos mais altos postos administrativos do reino. Nos últimos anos, ensinou estudantes em uma instituição de ensino na capital de refúgio de Ganghwa. Choe Yi providenciou a publicação de sua coletânea literária quando sua saúde piorou, mas o escritor morreu em setembro de 1241, antes de ver o livro impresso. Recebeu postumamente o título honorífico de Mun-sun.
Uma literatura baseada na originalidade
Além de sua atuação política, Yi Gyu-bo teve papel importante nos debates literários de sua época. Enquanto o escritor Yi In-ro defendia o uso de expressões consagradas dos textos clássicos, Yi Gyu-bo defendia a chamada teoria da nova intenção, segundo a qual o poeta deveria desenvolver ideias e formas de expressão próprias.
Essa defesa da originalidade aparece em diferentes gêneros de sua produção. Em Mi-inwon, utilizou a técnica do poema palíndromo, cuja leitura pode ser feita nos dois sentidos. Em Gukseonsaengjeon, transformou o vinho em personagem principal de uma narrativa alegórica, tratando-o com o título honorífico de mestre. Também escreveu obras como Baegun Soseol, Yeongjeongjungwol, Sibyeok e Gongjak.
Outra criação incomum foi o chamado Saryunjeong, um pequeno pavilhão construído com bambu leve e equipado com quatro rodas. A estrutura, que demonstra sua criatividade para além da escrita, está preservada em Seokchangwon, no condado de Yangpyeong. Yi também era conhecido por compor poemas improvisados sempre que recebia uma nomeação oficial. Seu gosto por poesia, instrumentos musicais e bebida lhe rendeu o apelido de Samhokhoseonsaeng.
Um legado marcado por avaliações contraditórias
A trajetória de Yi Gyu-bo continua despertando interpretações diferentes. Uma avaliação registrada na Enciclopédia da Cultura Nacional Coreana o descreve como um funcionário íntegro, que não se envolvia em disputas por interesses pessoais, mas também como alguém cauteloso e preocupado com a própria segurança. Seu desejo de reconhecimento e ascensão social teria influenciado sua postura diante do poder.
Por ter colaborado com o regime militar da família Choe, também recebeu críticas que o associavam ao oportunismo e à proximidade excessiva com os governantes. Em contrapartida, integrantes da corte o consideravam uma figura de caráter firme e coragem, chegando a chamá-lo de Injungnyong, expressão que significa, aproximadamente, um dragão entre os homens.
Entre as contradições de sua vida política e a originalidade de sua produção literária, Yi Gyu-bo permanece como uma figura fundamental para compreender a literatura de Goryeo. Seu poema sobre Jumong e a fundação de Goguryeo ajudou a estabelecer uma tradição épica que atravessou diferentes períodos da história coreana.
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